Capilla y Vallejo, arquitectos

El viernes (17-02-12) tuvimos la suerte de asistir en Santander a una charla-recorrido por la trayectoria de los Arquitectos Virgilio Vallejo (Pucho para los amigos) y Conrado Capilla. El propio lugar del encuentro fue muy representativo ya que el Espacio Ricardo Lorenzo, sede cutural del Colegio de Arquitectos de Cantabria es obra de estos arquitectos.

Capilla y Vallejo tienen su esudio y enseñan en Pamplona pero tienen una unión fuerte con Santander y númerosos proyectos y propuestas lo demuestran a través de los años (Escenario Santander, Centro cultural Río de la Pila, Centro de interpretación Picos de Europa, viviendas unifamiliares y colectivas, etc).

Fue un ameno y apabullante recorrido por el ingente trabajo de estos creadores inquietos, perseverantes e incansables. Como ellos mismos dijeron, la arquitetura es una carrera de fondo, y como en todo en la vida "el que resiste, gana". De su concepción del oficio de arquitecto me llamó la atención su definirse "no como artistas de la arquitectura, sino como artistas de la construcción", asumiendo así el valor de la tradición constructiva, del hecho construido como resultado de una técnica, unos materiales y de unos procedimientos y con un objetivo funcional y económico, inseparable de la expresión artística y personal de su desarrollo formal.

Pudimos disfrutar ejemplos maravillosos de arquitectura como su personales casa unifamiliares, desarrollos lógicos de un proyecto (como el centro en las Bardenas reales o las oficinas en una fábrica de congelados), aventuras arquitectónicas (como el pabellón español en la Exposición Internacional en Tailandia), diseño de objetos (desde una silla de oficina a un lavabo) viviendas sociales ordenadas creando ciudad, actuaciones en el paisaje (rehabilitación de un vertedero o reordenación del río Guadalmedina en Malaga) y numerosas propuestas novedosas pero que forman parte de un discurso único que evoluciona ordenándose desde lo privado hacia lo público, con total lógica y rigor, pero siempre dando lugar a edificios y espacios llenos de belleza.

Las Termas de Vals, Peter Thumtor

Las Termas de Vals son un Proyecto de Peter Thumtor, arquitecto suizo (Basilea 1943), y premio Pritzker de Arquitectura 2009.
Las termas forman parte del complejo de un Hotel Spa preexistente, en el pueblecito de Vals en el medio de las montañas al Este de Suiza, cerca de Chur (donde Peter Thumtor tiene su pequeño estudio). Las termas abrieron en 1996, formando un espacio fundamentalmente subterráneo escavado en la roca, con una cubierta plana ajardinada en la parte superior que pasa a formar parte de la terraza del Hotel. Esta roca es la inspiración y elemento fundamental de las termas, para las que la cuarcita de color gris plomizo local se convierte casi en el material único en suelos y paredes. La roca se dispone en líneas horizontales formando un perfil estratigráfico con las formas y los cortes ortogonales de una cantera, y en grandes losas en suelos y piscinas con un sorprendente tacto suave agradablemente cálido.

Esta asociación de piedra y agua, emergiendo de la montaña y formando parte de la montaña inspira la sensibilidad del autor de “Atmosfera”. (Por cierto una muy recomendable lectura, con las reflexiones del autor en una aproximación a la arquitectura desde las sensaciones)

“Mountain, stone, water – building in the stone, building with the stone, into the mountain, building out of the mountain, being inside the mountain – how can the implications and the sensuality of the association of these words be interpreted, architecturally?” Peter Zumthor

Pero las termas de Vals son sobretodo una experiencia sensorial y un juego arquitectónico. Cuando recorres las distintas salas y piscinas que las componen por primera vez no tienes un recorrido marcado ni ninguna indicación que te lleve a uno y otro lugar, sino que deambulas siempre tras la vista de un paisaje o una visión que se oculta o se muestra de manera muy estudiada. Te dejas llevar por los juegos que propone el autor atraído en la oscuridad por la luz bajo el agua, por un rincón en penumbra, por una esquina que oculta un recoveco apacible, por el espacio del otro lado de un paso angosto. Cuando experimentas la grandeza de las montañas desde la piscina exterior, u oyes tu propio eco en los altísimos techos de una pequeña piscina en la que flotan cientos de pétalos desprendiendo un suave aroma y dotando al agua de un tacto oleoso, involuntariamente te has dejado llevar a un mundo místico paralelo lejos de tus rutinas y tus preocupaciones sin importancia.

Desde el fondo de esta caverna la luz se filtra por aperturas en la cubierta de hormigón durante el día, mientras que por la noche sólo emerge del fondo de las propias piscinas iluminadas, y apenas puedes adivinar las montañas nevadas en la profunda oscuridad del paisaje. Es especialmente recomendable visitar las termas de día y también de noche (sólo las noches de jueves y domingos, consultar la página del hotel). La estancia es bastante cara pero sin duda merece la pena, si se aprovechan los baños, a poder ser en buena compañía. Las termas son inevitablemente un peregrinaje de arquitectos, pero también una curiosa mezcla de viajeros, millonarios, montañeros, estudiantes y amantes de la tranquilidad o la buena arquitectura.

Llaman también la atención por contraste con la relajante y oscura atmosfera de las salas y piscinas de piedra, los cambiadores de ambiente recargado en madera y cuero rojo, o las asfixiantes saunas de vapor de aspecto industrial, así como los neones azules que marcan la entrada, y que contribuyen a una arquitectura totalmente personal e intimista, más próxima a la creatividad y el espíritu desenfadado de la movida madrileña que al star system de la actual arquitectura internacional de masas.

Capilla de Ronchamp

Para estrenar este apartado de arquitectura, nada mejor que un maestro indispensable, como es Le Corbusier (pseudonimo de Charles-Éduard Jeanneret), y su capilla de Notre Dame du Haut en Ronchamp (Francia).
Visitamos Ronchamp en una escapada desde Basilea en Suiza. El pueblo de Ronchamp es pequeño y no es fácil de encontrar sin indicaciones, por la falta de señalización, pero sin duda merece mucho la pena llegar hasta allí.
El encargo para Le Corbusier era la construcción de esta capilla en lo alto de un monte, en un lugar de peregrinaje en el que los dos santuarios preexistentes habían sido destruidos por un rayo, y por las bombas durante la Segunda Guerra Mundial, en el transcurso de menos de 30 años. Recibe el encargo en 1950 y la capilla se inaugura en 1955, después de dos años de obras.
Le Corbusier se encuentra un lugar sin restricciones a su arquitectura y dominado por el paisaje en sus cuatro horizontes. Así desarrolla una arquitectura nueva arquitectura alejada de las formas planas y ortogonales racionales y de las columnas y pilares verticales clásicos. La capilla es un voumen compacto y único formado por gruesos muros curvos e inclinados que soportan una gran lamina de hormigón curvada que forma la cubierta. Esta complejidad de formas genera impresiones cambiantes al recorrerla. Y responde al paisaje en lo que Le Corbusier parece denominar "Acustica visual". Además estas formas convierten al paisaje en una capilla al aire libre, con un altar exterior para los oficios más multitudinarios.

El interior es un espacio de quietud y contemplación. Las formas concavas y convexas y el peso de la cubierta, encierran un espacio interior en que la luz entra tamizada por las vidrieras y los tragaluces de las torres que se elevan sobre cada una de las capillas.
Una cosa que me impresiona descubrir es que el muro sur perforado por las vidrieras y con distintas superficie curvada hacia el interior y el exterior está construido no como un gran macizo, sino como una cuadricula con una serie de pantallas verticales de hormigón armado y una piel interior y exterior de hormigón gunitado de 4 cm directamente proyectado sobre una malla metálica que genera las formas curvas. No sólo un lenguaje arquitectónico totalmente nuevo, sino también distintas soluciones construtivas para hacerlo realidad. Con un resultado escultural de enorme belleza y simplicidad. La plasticidad en la que se pliegan los muros para formar las torres y las dos entradas, y la forma curva de la cubierta también construida como una doble lámina, nos hace ver que la sencillez lírica de este espacio oculta necesariamente una lógica compleja que nace en los números del Modulor, una superioridad técnica, y un uso descarnado y sensible del hormigón.

Es un placer acercarse, monte arriba hacia la capilla en un día soleado, y ver emerger la proa de este buque luminoso varado en silencio sobre colinas verdes, con un cielo azul al fondo.
Cuando nosotros visitamos Ronchamp se ultimaban las obras de unas habitaciones para las hermanas que viven en lo alto del monte, integradas en la ladera, y de un nuevo centro de visitantes y un aparcamiento oculto a la vista por una terraza mirador sobre el paisaje, obra de Renzo Piano, y que no pudimos ver acabados. Así que ya tenemos una excusa para volver.